Greates Aviator 최고의 항공인

 

Greates Aviator “ The greatest aviatior in the world  A pioneer American aviator who was the first civilian to purchase a Wright Flyer and the first to make a transcontinental flight. ”

Calbraith Perry Rodgers Wright Flyer를 구입한 최초의 민간인이자 최초의 대륙횡단 비행에 도전하고 수많은 역경을 겪고 마침내 성공한 Aviator, 당시에는 어떠한 계기도 없었으며 비행계획 절차도 없었다. 도전과 열정으로 항공역사에 위대한 업적을 만들어낸 항공 선구자의 모습을 알아 보도록 하자... 1879년도에 Cal Rodgers는 Pittsburgh, Pennsylvania에서 태어 났다. 어릴적 (6살) 성홍열을 앓았으며 이로 인해 한쪽 귀는 귀머거리가 되었고 나머지 한쪽 귀마져 소리를 잘 듣지 못하는 장애를 가지게 되었다. 이로 인해서 평범한 소년시절을 보내기 보다는 친구들에게 놀림을 당하고 상당히 부끄럼을 많이 타는 아이로 자랐다. 1898년 봄, Cal은 대학을 중퇴하고 폴로, 모터보트 경주, 자동차 경주와 같은 다양한 스포츠 참여에 열을 올렸다.   나이 27세에 그는 당시 24세인 Mabel Graveds 을 만나 결혼을 했다. Mabel은 "Cal이 희망하고 바라는 것은 곧 내 자신이 바라는 것입니다." 라고 자신의 아버지에게 편지를 썼으며 곧 이 말은 49일간의 대장정인 대륙 횡단을 하게되는데 큰 힘이 되었다고 한다.   사촌 John Rodgers 비행사의 영향..  당시 Cal은 미해군에서 조종사로 근무하고 있는 사촌이 있었다.  1911년 5월경 Cal은 Wright Factory와 항공학교를 방문하게 되었고 그의 사촌인 John Rodgers의 도움을 받아 항공에 대한 지대한 관심을 보였다. Cal의 비행 훈련은 1911년 7월 부터 Wright 형제의 고향인 Dayton, Ohio 에서 시작 되었고 90분의 이론 과정을 마치고 Solo를 했다. 이후 1911년 8월 7일 공식적인 시험을 통과하고 5일 이후 8월 12일에 Federation Aeronautique Internationale으로 부터 49번째 조종사로 임명을 받았다. 상금 US$ 50,000 .... 미국의 한 신문발행인인 William Randolph Hearst가 30일안에 비행으로 미국 동서 대륙을 횡단하면 US$ 50,000의 상금을 주겠다고 제안을 했다. Cal은 Armour사의 J. Ogder Armour을 만나 설득하여 후원을 받고 미국 대륙횡단 비행을 나서게 되었다. 자신이 소유한 Wright Flyer 날개에 Armourt 사의 포도쥬스 음료인 "Vin Fiz" 를 그려 넣고 비행하는 조건으로 1마일당 5불씩 후원 받으며 연금을 받는 조건 이었다. 49일간의 비행과 69번의 착륙 그리고 19번의 사고...  Armour의 후원을 받고 1911년 9월 17일 오후 4시 30분경 Sheepshead Bay, New York에서 이륙을 했다. 이 것이 항공 역사상 최초의 대륙횡단 비행이 된것이다. 사실 Cal은 US$50,000에 관심이 컸다. 하지만 초반 부터 순조롭지 않은 비행... 3번째 이륙에서 나무에 걸려 떨어지고 항로를 잘 못 찾아 엉뚱한 곳에 도착하기도 한 그는 평균 58MPH로 비행했지만 30일째 Oklahoma까지만 도달하게 되어 아쉽게 상금을 놓쳤다. 끝내 19일을 초과한 49일만의 대장정 횡단 비행을 마치고 록키산맥을 넘어 Pasadena, California 에 도착하여 항공역사에 기록을 세우게 되었다.